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亲爱的读者：
    经济全球化的一个结果就是工业生产的国际化。在这里最重要的是速度和灵活性。基于因特网的全球网络使得接触新市场和新顾客更为方便，而且每周7天、每天24小时都可以进行交易。同一公司的生产设备、车间以及工厂在全球范围内接入到一个“虚拟”的生产网络中，这样就形成了一个超越公司界限的网络化区域。自动化正面临一些新的挑战，比如“按需生产”和“数字化工厂”。
    未来，生产工序将在数字化工厂里进行规划。在实际生产之前，数字化工厂会用虚拟模式对工序进行完整描述和仿真。产品只有在成功通过了数字化工厂、而且它的设计和生产进行了全面彻底的优化之后，才允许进行实际生产。开发工程师以及车间的设计者首先通过屏幕设计虚拟产品，车间概念的任何改动都是自动实现的。由于控制程序是自动生成的，于是产品的开发时间和车间的启动时间将只相当于目前耗时的一小部分。
    未来，强大的微传感系统、一致的通信能力以及模块化的结构将使生产车间变得更加灵活。即接入即生产（plug-and-produce）技术将加速生产车间的投产和新产品的转化。维护和服务也会大大得益于技术的进步：前瞻性的以及面向状态的维护将成为一种规则并纳入车间建造和转化的虚拟规划中。分布于各处的中心站可以提供全天候的专门服务。
    与以往不同，在产品的基础上会衍生通过网络虚拟互连的生产组织。由于使用了电子化的网络，相关供应商甚至分包商能够看到所有对产品的处理和修改，所以透明性对所有包含在供应链里的人以及顾客都很重要。网络会自动处理那些不需要生产的产品，也会在其他产品出现额外需求时尽早通知相关人员。当生产工序发生改动甚至出现故障时，准确而快速地交换这些信息就显得比较重要了。同样重要的是，必须准确而快速地交换相关的成本和其他结果方面的信息。仅仅保证生产的运行是不够的，还必须实时地对市场做出反应。只有这样，顾客不断增加的特殊性能需求才能很好地得到满足。
    网络化生产的必备条件是强大而且稳健的自动化技术和通信网络，这样才能将必需的信息及时采集并发送到需要的地方。自动化技术促进了工业过程与时序控制领域的持续发展。这一发展进程中令人瞩目的重大突破自然就是西门子在近10年前所提出的全集成自动化（Totally Integrated Automation）概念，这是自动化技术中一种全新而又独特的概念。西门子是第一个也是目前唯一一个能够提供具有三重统一性自动化解决方案的厂商，也即对于自动化结构中涉及的所有部件都可以提供在组态与编程方面、数据管理方面以及通信方面的统一性。利用驱动与自动化技术的集成可以实现分布式智能，同时也构建了新的、更加灵活的自动化结构。
    基于共同的数据管理概念，西门子已经成功地为各类工程工具提供了统一的用户界面，从而能够满足用户对“易用”系统的需求。这不但使整个系统的组态变得更为简单，同时也变得相当快捷，从而更多地降低了成本。在自动化系统中，来自不同厂商的部件只要使用相同的标准（PROFIBUS、OPC或微软标准），就可以确保它们相互兼容而不发生问题。这也解释了SIMATIC自动化系统在世界范围内获得成功的原因。
    同时，成功的商业运作所需的通信路径很快就会变得非常复杂。为了在所有的部分过程之间建立一个合适且节能的网络，必须精确分析各个过程。通信结构（也就是从自动化层的现场总线通信到以太网通信）也需要很好地设计和规划。通信网络的设计还必须满足未来的需求。由于通信网络把办公区和自动化区连到了一起，于是数据量出现了持续增长，通信网络也必须具备处理这种状况的能力。
    IT革命已经对工业产生了巨大影响。信息技术正在改变工业环境。没有网络，就没有电子商务的基础。IT以强大的通信网络为基础，把电子商务和生产连接了起来。
    自动化和工业通信是具有光明前景的领域。本套丛书是多年来西门子工程师和众多用户的经验积累，我希望您能喜欢。

                                                                                                                Klaus Wucherer（吴贺乐）博士
                                                                                                                西门子公司全球执行副总裁
                                                                                                                德国埃尔朗根，2006年2月